Édité par Lhoucine BENLAIL vice-président de diplomaticnews.net
Écrit par Nordin Taouil
Tijdens het afgelopen hadj-seizoen van 2025 deed zich een ongekende crisis voor onder pelgrims met verschillende Europese nationaliteiten (Belgisch, Nederlands, Frans, Duits). Reisbureau ElMikat Travel (eigenaar van Algerijnse afkomst) had contracten afgesloten met Sierra Leone (500 visa) en Guinee-Bissau (353 visa) vanwege het tekort aan quota voor Europese pelgrims na de coronapandemie. De vraag overtrof het aanbod, en de procedures in deze twee land waren eenvoudiger in vergelijking met het complexe « Nusuk »-systeem.
Het begin: een overeenkomst met reisbureau ASFAR Royal
Er werd een overeenkomst gesloten met reisbureau ASFAR Royal (eigenaar met uitgebreide ervaring in het organiseren van de hadj gedurende vele seizoenen – 21 jaar ervaring) om de organisatie van hotels, vluchten, begeleiding en voorlichting op zich te nemen. Dankzij deze samenwerking konden 500 pelgrims van het contingent van Sierra Leone hun rituelen succesvol uitvoeren via deze laatste partij.De ramp: 350 pelgrims stranddenMaar. Maar 350 pelgrims van het contingent van Guinee-Bissau bleven gestrand vanwege ernstige procedurele problemen: ELMikat Travel had de diplomatieke vereisten voor het overbrengen van paspoorten van Guinee-Bissau naar België niet gerespecteerd. De paspoorten voor de Hadjj werden in een niet-diplomatieke tas via Portugal vervoerd, wat leidde tot inbeslagname door de politie. Hierdoor konden de pelgrims niet reizen en bleven de paspoorten in beslag tot ze, na verificatie van de echtheid, pas kort geleden werden vrijgegeven (circa 22/04/26, bijna een jaar later). Achter de schermen: beloften en financiële schadeDe betrokken autoriteiten (waaronder het Hoge Commissariaat voor de Hadj en de regering van Guinee-Bissau) bevestigden dat ELMikat Travel (Algerijnse eigenaar) het volledige bedrag had ontvangen, maar weigerde te onderhandelen. Bovendien leidde de staatsgreep in Guinee-Bissau tot een begrotingstekort, maar de eigenaar van ELMikat Travel bleef extra bedragen van de pelgrims eisen.Er werd een delegatie van begeleiders gevormd die zich neutraal naar Guinee-Bissau begaf om onderzoek te doen en met verantwoordelijken te overleggen. Zij bevestigden dat het volledige bedrag was ontvangen en wezen erop dat ELMiKat Travel niet wilde onderhandelen. Ze vroegen de pelgrims een direct onderhandelingsverzoek in te dienen om de bevoegdheid van ELMiKat Travel in te trekken en hun rechten te waarborgen. Kwestie van reisdocumentenVóór het afgelopen hadj-seizoen verstrekte ELMiKat Travel reisdocumenten speciaal voor het Hadjj-seizoen aan Belgische, Nederlandse en Franse staatsburgers in ruil voor geldbedragen, na afname van vingerafdrukken en foto’s door het consulaat-generaal van de Republiek Guinee-Bissau, met de uitdrukkelijke en herhaalde belofte dat zij de hadj met deze paspoorten zouden kunnen uitvoeren. Het management was echter nalatig bij de tijdige levering van de paspoorten, waardoor zij vorig jaar niet konden reizen, wat een enorme emotionele en materiële schade voor de families betekende.De schok: opnieuw uitsluiting dit jaar
Nog pijnlijker is het recente besluit om deze personen opnieuw uit te sluiten van reizen dit jaar, ondanks dat ze hebben betaald en ondanks officiële erkenning. De hoop die hen werd gegeven, is opnieuw verbrijzeld.. Houding van de religieuze begeleiders
Als religieuze begeleiders worden we rechtstreeks geconfronteerd met de gevolgen van deze situatie. Door het falen van het management en de recente beslissingen hebben wij aanzienlijke schade geleden op het vlak van imago en vertrouwen van onze achterban. Maar we blijven bereid tot bemiddeling en het houden van een vergadering om tot een rechtvaardige oplossing te komen. De pelgrims hebben paspoorten en wachten al meer dan een jaar op de uitvoering van de beloften.EisenWe houden nu een vergadering met de pelgrims om hun belangen te vertegenwoordigen en eisen:.
1. Dat hen wordt toegestaan de hadj te verrichten in het komende seizoen, of
2. Dat zij hun volledige financiële rechten terugkrijgen.We hopen dat de overheidsinstanties in Guinee-Bissau de urgentie en ernst van de situatie inzien en reageren met een constructieve dialoog over hoe deze pelgrims zo snel mogelijk hun religieuze plicht kunnen laten vervullen.
Hartelijke groeten, Het team van begeleiders
